当我们带着问题去请教他人时,对方往往直接给出答案;家长也习惯于以权威姿态教导子女。这种模式导致的结果,是孩子逐渐不愿与父母沟通,形成所谓的“代沟”。
管理者往往认为,只有不断输出答案,才能体现自身价值。因此,中国历史上许多管理者最终都难逃悲剧结局,最典型的例子莫过于诸葛亮。他以“鞠躬尽瘁,死而后已”著称,擅长给予具体策略,要求下属“一切依计行事”。
“好为人师”这个词最早出自《孟子》,其中“人之患在好为人师”的“患”字意指“毛病”,即这是一种弊病。一个人最大的缺点,就是喜欢充当别人的老师。因为这种方式剥夺了他人的思考权利,也削弱了他们的成就感和参与感。
一方面,人类真正掌握的知识远比想象中有限;另一方面,现实中的诸多问题并没有标准答案。
学校教育中的问题大多有标准答案,考试题目非对即错,属于“结构良好问题”(well-structured problems)。然而一旦步入职场,我们面临的大量问题是“结构不良问题”(ill-structured problems),它们没有固定答案,也无法依赖既有经验解决。
中国有一句古语“解铃还须系铃人”,其实也蕴含着深刻的管理哲理。在日常工作中,尤其是面对复杂问题时,往往并没有标准答案。例如如何提升绩效、增强领导力、提高团队士气等,这些问题因企业、环境、时代的不同而呈现出多样化特征。
传统培训,更多停留在“知道”层面。我们常误以为员工只要知道就能做到。但实际上,知道却做不到等于不知道。要实现真正的行为改变,必须辅以跟进、辅导与咨询,不能仅靠一场讲座解决问题。
我从2005年起专注教练技术领域,希望每一位管理者都能像企业教练一样,通过启发和引导的方式,帮助下属自主思考、独立寻找问题的答案。
苏格拉底曾说过:“提出一个好问题胜过给出一个好答案。”
他的教学方法以提问为核心,通过不断发问引导学生自主思考。苏格拉底自称为“人类精神的助产师”,并不直接创造思想,而是激发人们内在的创造力。
他的教学方式取得了巨大成功,其弟子柏拉图甚至超越了老师本人,而柏拉图的学生亚里士多德更是集大成者,成为西方哲学的重要奠基人。苏格拉底的思想正是我后来从事教练工作的思想基础之一。
孔子也曾通过对话揭示提问的重要性。
当子路询问孔文子为何被赐予“文”的谥号时,孔子的回答并非简单解释,而是指出“敏而好学,不耻下问”。也就是说,孔文子之所以获得“文”的评价,在于他不仅聪慧勤学,更敢于向下属请教问题。这在当时的社会背景下尤为难得,也反映出提问的价值早已被古人所认知。
相比AI,我们的传统教育更多强调记忆与背诵。而在AI时代,这种优势正在迅速消退。AI能够比我们更快地获取知识、处理信息。因此,这个时代真正考验的是人类的提问能力与创新能力,而非单纯的记忆或答题能力。
百度李彦宏曾说:10年后,全世界有50%的工作会是提示词工程。所以,提出问题比解决问题更重要。我们的教育要教孩子如何提问,而不仅仅是解决问题。
如果我们把直接给答案,变成启发人自我思考,由“我来教你”变成“你觉得呢?”,“按我说的做”变成“你准备怎么做?”,效果就大大不同。
在电视剧《神探狄仁杰》中,狄仁杰经常对助手元芳说:“元芳,你怎么看?”这句话体现了世界级优秀领导者的思维方式。
当下属带着问题来找你时,你不应立即给出建议,而应先反问一句:“你觉得呢?”这是我过去20年一直在培训领导者养成的习惯。这三个字看似简单,实则能激发对方的潜能。因为很多时候,我们连问题的本质都尚未厘清,又怎能贸然提供答案?
在家庭生活中也是如此。当孩子带着困惑寻求帮助时,我们也应鼓励他们说出自己的想法:“你是怎么看的?”这样做有两个好处:一是传递出对他独立思考能力的信任,二是让他成为解决问题的主体。他说得越多,想得越多,就越愿意参与行动,进而产生承诺感。最终,他自己愿意采取行动,效果自然更好。
基于这一理念,我过去20多年一直致力于推动管理者向优秀教练转型。正如丁晖老师所提到的,我们在改进咨询流程中的第一步就是明确目标。
我们要求管理者在员工提出问题时,首先问清楚:“我们的目标是什么?这个目标背后的关键成果是什么?如何衡量这些成果?”目标清晰之后,再进一步探讨当前面临的挑战、现状与目标之间的差距及其背后原因。最终,解决方案自然会浮出水面。
这套思维路径实际上也正是绩效改进的核心逻辑,即让每个人学会科学地解决问题。
(据第2期CSPI联合改进大讲堂内容整理)